Politicsinfo.be

Ondanks massale intimidatie en politieacties verzamelde de anti-oorlogsbeweging en de beweging voor sociale rechten 30.000 betogers bij de start van Republikeinse Conventie in Minneapolis.

Sinds McCain in januari bij het begin van de verkiezingscampagne verklaarde dat voor hem de oorlog en de bezetting van Irak nog 100 jaar mocht duren, wordt hij gezien als de meest agressieve en oorlogszuchtige kandidaat. Hij is ook de man van de permanente oorlog tegen de migranten in de VS, van de racistische ongelijkheid en de ultra-liberale agenda van Bush. Met zijn keuze voor Sarah Palin als running-mate, krijgt McCain nu ook de ultra-rechtse katholieke anti-abortus lobby achter zich.

De drie grootste anti-oorlogsbewegingen in de VS, United for Peace and Justice (UFPJ), ANSWER en de Troops Out Now Coalition (Tonc), riepen dan ook op voor een gezamenlijke betoging tegen de conventie van de Republikeinse partij waar McCain officieel tot presidentskandidaat zal worden uitgeroepen. Naast deze grote bewegingen zijn er honderden andere organisaties zoals veteranen tegen de oorlog, syndicale centrales en allerlei plaatselijke groepen tegen armoede en racisme, die het initiatief ondersteunen.
Politie bestormt kantoren actiegroepen

Terwijl de conventies de mythe van de Amerikaanse democratie moeten hoog houden, werd het protest tegen de Republikeinse conventie keihard aangepakt. De Amerikaanse TV-zender CNN meldde dat de plaatselijke politie een extrasubsidie van 50 miljoen $ kreeg voor de ordehandhaving rond de conventie. Van vrijdag tot zondag bestormden politietroepen de huizen van de plaatselijke organisatoren en actiegroepen. Het begon met een inval vrijdagnacht met getrokken revolvers in een voormalige filmzaal waar een groep van 60 mensen waren verzameld om naar een film te kijken en te eten. Iedereen kreeg ter plaatse de handboeien om en werd uitgebreid geïnterviewd. Er volgden nog een aantal invallen in huizen van belangrijke leden van het plaatselijke ontvangstcomité. Er werden telkens politieke literatuur, computers, GSM’s, en allerlei materiaal in beslag genomen. Zes mensen werden aangehouden op beschuldiging van “samenzwering om rellen te organiseren”. Bruce Nestor, voorzitter van de plaatselijke afdeling van de nationale advocatengilde, verklaarde dat deze beschuldiging normaal nooit wordt gebruikt in de staat Minnesota. Het is een formule die voor het eerst gebruikt werd in 1968 tegen betogers tegen de Vietnamoorlog in Chicago.

Wat maandagvoormiddag begon als een vreedzame betoging van 10.000 mensen in het centrum van de stad, ontaardde in de loop van de namiddag in een reeks willekeurige aanvallen van politietroepen die gebruik maakten van pepperspray, traangas en rubberkogels. Groepen betogers werden omsingeld en elkeen werd gefouilleerd, volgens de politie “om ‘wettelijke’ betogers en ‘onwettelijke’ betogers uit mekaar te kunnen halen”. De bekende televisiepresentatrice Amy Goodman, van de progressieve tvzender en internetsite “Democracy Now” werd brutaal aangehouden. Officieel ondergingen op de eerste dag van de conventie 238 andere personen hetzelfde lot. De organisatoren van het protest tegen de republikeinse conventie benadrukten dat hun manifestatie wettelijk was toegestaan en ze kondigden aan dat het protest de volgende dagen verder zou gaan ondanks de massale intimidatie door de politie.