Politicsinfo.be

Er is geen enkel draagvlak voor een verbreding van het Schipdonkkanaal. Dat besluiten volksvertegenwoordigers Bart Tommelein en Mathias De Clercq nu ook het Vlaamse departement Leefmilieu het milieueffectenrapport (MER) over de verbreding heeft afgekeurd. Tommelein en De Clercq: “de Vlaamse regering moet zo snel mogelijk alle alternatieven oplijsten. Elke vertraging is nefast voor de economische ontwikkeling van de Zeebrugse haven.”

De verbreding van het Schipdonkkanaal beroert al meer dan 30 jaar de gemoederen. Maar nu naast verscheidene actiegroepen ook het Vlaams departement Leefmilieu zich niet schaart achter het milieueffectenrapport, zien Bart Tommelein en Mathias De Clercq dit als de kroniek van een aangekondigde dood.
Bart Tommelein: “Er is al maanden geen draagvlak voor de verbreding van het Schipdonkkanaal. Deze ingreep zou immers een té grote impact hebben op het polderlandschap.” “De koppeling van het Schipdonkkanaal aan de achterhaven of het Boudewijnkanaal zorgt ook voor een toenemende verzilting van het hinterland en de grondwaterlagen. Bomen, weide- en watervogels, landbouwgronden, archeologische vindplaatsen, open ruimtes, wandel- en fietsroutes, routes voor ruiters en recreatieve zones zullen verloren gaan,” gaat Mathias De Clercq verder.

Inzetten op alternatieven
Nu een verbreding geen optie meer is, willen Tommelein en De Clercq dat de Vlaamse regering zo snel mogelijk alle alternatieven overloopt. Zo denken beiden o.a. in de richting van de estuaire vaart die kan worden uitgebreid. Het kanaal Gent-Oostende kan hierin een belangrijke economische rol spelen. Maar ook de mogelijkheid om een spoorweg aan te leggen langs de N49, moet serieus overwogen worden. Op die manier bundelen de havens van Zeebrugge, Gent en Antwerpen de krachten tot een gezamenlijke capaciteit van zo’n 4 à 6 miljoen containers per jaar.

CD&V blijft talmen
Helaas lijken de CD&V-ministers het dossier eerder te vertragen dan in gang te zetten. Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits wil het dossier opnieuw begraven onder bijkomende studies terwijl Vlaams minister van Natuur en Leefmilieu Joke Schauvliege warm noch koud blaast en zich vooral van haar besluitloze kant toont.

“Nochtans kunnen we het ons in crisistijd niet veroorloven nutteloze tijd te verliezen. De ontsluiting van de haven van Zeebrugge is noodzakelijk. Daar zijn we het zeker over eens. Hopelijk beseft CD&V dat haar besluitloosheid enkel onze economie schade berokkent,” besluiten Bart Tommelein en Mathias De Clercq.