Politicsinfo.be

Belgische belastingbetaler kind van de rekening bij verjaardag Eurostar

Eurostar viert haar tiende verjaardag. De zaken gaan goed. De passagiersaantallen stijgen fors…

Niets is minder waar. De Belgische belastingsbetaler betaalt zich blauw aan het hogesnelheids-avontuur. Het exacte bedrag is echter niet gekend. Eurostar is een samenwerkingsverband tussen de Britse, de Franse en de Belgische spoorwegen. Deze constructie zorgt voor een ondoorzichtig financieel kluwen. De NMBS zou volgens sommige schattingen dit jaar zo'n 29 miljoen euro verliezen aan haar participatie in de treinoperator. “

De Belgische belastingbetaler is het kind van de rekening” volgens Senator Stefaan Noreilde (VLD). “Het is onaanvaardbaar dat we iedere Belg laten betalen voor de vakantietrips en zakenreisjes van enkele “happy few”. De Belgische schatkist betaalt daarenboven verhoudingsgewijs nog meer dan de Franse en Britse schatkist.

Naar aanleiding van de tiende verjaardag vraagt Senator Noreilde de NMBS een ander spoor te bewandelen. “Een commerciële activiteit als de Eurostar moet zelfbedruipend zijn. We subsidiëren VLM –de luchtvaartmaatschappij die tussen Antwerpen en Londen vliegt- toch ook niet jaarlijks met 29 miljoen euro?”. De vraag stelt zich trouwens of de overheid via de NMBS de activiteiten wel mag subsidiëren. Deze activiteit is immers geen openbare dienstverlening die de NMBS wettelijk moet voorzien.

De jaarrekeningen van de Belgische spoorgroep zeggen ons alvast niets over de financiële resultaten van de hogesnelheidsoperaties.
Voor de Belgische belastingsbetaler is het dus een verjaardag in mineur.

Senator Stefaan Noreilde is duidelijk over de toekomst. “Nu we in de EU volop de liberalisering van het spoorwegvervoer voorbereiden, kan Eurostar onmogelijk op een zijspoor blijven toekijken. We moeten Eurostar omvormen tot een aparte spoorwegmaatschappij. Dit zorgt voor een verantwoordelijk management en transparante rekeningen. Subsidies kunnen niet langer.”

Al die hogesnelheidstreinen lijken mij totale geldverspilling. Mja, i.p.v. bvb. te investeren in een fatsoenlijk aanbod voor mensen die dag in dag uit de trein nodig hebben om van en naar hun werk te gaan, en daarvoor beschikking hebben over één trein per uur met te weinig ruimte, die er dubbel zo lang over doet als de auto, die hen niet voert waar ze moeten zijn, en die al sinds 1960 niet meer gereviseerd is, bouwt men liever hogesnelheidslijnen en overkappingen in Leuven of Luik-Guillemins, waar dan half-lege hogesnelheidstreinen de mensen die het gerust kunnen betalen goedkoop naar verre bestemmingen brengt.